文藻中智佛學社

達摩祖師，南印度人。主要傳授武術和「二入四行」的禪法，為中國禪宗之初祖，對中國文化有深遠的影響。

達摩祖師是南天竺─香至國的三太子，具高度智慧，為人心地善良，時至國王駕崩在即，因為王位之爭而導致兄弟不合，有感人生在世，名利得失猶如過眼雲煙，遂自願捨棄王位，而隨般若多羅出家禪修，達摩遵照其師授意，啟程東渡中國，沿途宏揚佛家精神，梁武帝以參禪為由請教於達摩，達摩指其過於形式，二人話不投緣，達摩不辭而別，以蘆葦渡江，北上少林，梁武帝得志公法師啟示，知道達摩乃真正活佛，欲再晤達摩，卻被達摩所拒。達摩祖師圓寂後，千聖寺山下猶見達摩顯像。

達摩祖師原是南印度國的三王子，父王卻將王位傳給他而非其兄長，但當其父王病危時，大哥卻派人暗殺他並搶奪王位。後經由般若多羅法師的指點，遂看破名與利，決心拜師悟佛。起初師父要達摩祖師自蓋自修室以表其求佛之心，但這過程中不斷有考驗，蓋了又壞、壞了又蓋，後來終於悟到佛原來就在自己的心中。

師父為達摩祖師剃度: 第一刀，斷除一切煩腦；第二刀，誓修一切善法，第三刀，普渡一切眾生。更囑付達摩要等到師父圓寂六十七年後，方能到震旦(中國)弘法，切勿超之過急。

六十七年後，正逢中國的南北朝─民不潦生、戰爭頻繁之際，達摩祖師來到了震旦(中國)。當時，當朝聖上梁武帝大推佛道，百姓生活小康，東林寺奉旨招待，但因達摩祖師與梁武帝溝通不良，便往北行前去少林寺，在千聖山打坐九年。在此當中，民間謠言四起，許多百姓都曾嘗試要讓達摩祖師分心，甚至以針試探其身，梁武帝亦派人強行將達摩祖師帶回，但他都不為所動。直至後來，因其聖名遠播，許多善男信女紛紛前去朝拜，香火鼎盛。

後來，在中國的龍山寺有一位僧人─神光，他休憩時夢到兔兒為其指引，就前往南行求法，並在途中遇到了一隻兔子，兔子告訴他少林寺有一位靜坐多年依舊不動如山的智者，他便朝南行去。神光於山洞中看到了靜坐中的達摩祖師，他也跟著跪在洞口，承受風雪三天三夜，後來達摩祖師終於出定轉身，他便跪求達摩祖師為其安心，並以斷臂表其求法之心。

達摩祖師曾曰：「欲知前世因，今生受者是，欲知來世果，今生做者是。」賜予神光之法號為慧可。又有一次，一群強盜闖入某寺院中欲強奪寺中香火錢，達摩祖師仍然如如不動，強盜卻用加火的弓箭向其攻擊，欲將其身軀燒毀。達摩祖師雖驅體被毀壞，但他仍將強身健體及筋骨修練之法流傳於其後人。並將其衣缽傳給「禪宗二祖」─慧可，以及佛祖最高法要─「愣迦經」四卷，之後就攜一隻草鞋西行。後代將其棺木打開，查證真的只剩一隻草鞋，此時達摩祖師已達一百五十歲高齡。